Toby’s Cottage, Sainte-Hélène.
Deux photographies prises hier, dans la lumière de fin d'après-midi. Sans autre raison de les partager que le plaisir de trouver ce petit coin de vallée si beau.
Toby’s Cottage, Sainte-Hélène.
Deux photographies prises hier, dans la lumière de fin d'après-midi. Sans autre raison de les partager que le plaisir de trouver ce petit coin de vallée si beau.
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En 2025, alors que l’on célébrait le bicentenaire du Mémorial de Sainte-Hélène, j’ai été invité à l’Institut, en France, à revenir sur une figure souvent reléguée à la marge du récit : Toby. À cette occasion, et non sans un léger sourire, il fut francisé en Tobbie, comme pour mieux l’inscrire, le temps d’une conférence, dans notre langue et notre mémoire.
À travers lui, il s’agissait moins de retracer une biographie que d’interroger un lien : celui, discret mais profondément humain, qui se tisse entre les lieux de l’exil, ceux qui les habitent, et ceux qui, deux siècles plus tard, continuent d’en porter la mémoire.
Cette présentation, donnée à Paris mais nourrie par Sainte-Hélène, peut aujourd’hui être écoutée dans son intégralité sur YouTube.
Napoleonica® la chaîne, de la Fondation Napoléon
https://youtu.be/H6eOO9GSuaU?si=hJOOhFhtjVMo0Us-
Ce mercredi 26 novembre, nous avons offert un déjeuner à toutes les personnes ayant contribué aux travaux de rétablissement du cottage. Au menu figuraient quelques-uns des plats les plus emblématiques et traditionnels de la cuisine de Sainte-Hélène préparés par le chef Julian, parmi lesquels le fameux plow et, surtout, le porc salé.
Tout a été préparé au cottage, sur le grill de la cuisine bien entendu, mais aussi — comme toujours sur l’île — dans un bidon converti en braii, fidèle compagnon de toutes les fêtes héléniennes.
Comme il fallait s’y attendre, plusieurs convives ont partagé sur leurs réseaux sociaux quelques photographies de ce moment chaleureux. C’est à la suite de ces publications qu’un article a été rédigé sur le site sthelenaonline.org.
À l’occasion de la présentation publique du cottage restauré, Edward Thorpe a réalisé ces photographies qu'il nous autorise à diffuser :
Voici enfin achevé le gros œuvre de la restauration du cottage de l’esclave Toby.
Longtemps enseveli sous les herbes et l’oubli, l’humble demeure a retrouvé sa silhouette première.
Les mains patientes des artisans, sous la direction de John I Isaac, ont redonné souffle à ses murs, et le chaume, tel un voile ancien, est revenu coiffer la toiture.
Mieux que des mots, ces photographies racontent la résurrection d’un lieu de mémoire — simple, fragile, mais infiniment vivant.
Prochaines étapes : redonner vie aux jardins alentour et recréer, à l’intérieur, l’esprit des modestes foyers d’autrefois.
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En supplément, quelques photographies de la collecte des herbes, celles-là mêmes qu’on coupait jadis pour en faire le chaume des toitures, et de leur pose, selon les gestes transmis d’une génération à l’autre.
Ces images témoignent d’un savoir-faire ancestral, ressuscité le temps d’un chantier où chaque brin d’herbe a retrouvé sa place dans l’histoire.
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Et premiers éléments de mobiliers présents dans les maisons des Héléniens jusqu'au milieu des années 1950.
Les travaux ont bien repris... Le foyer est achevé.