Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #04

    La rénovation du cottage Toby, ainsi nommé d'après l'un des sept esclaves masculins qui furent confinés dans cet humble espace par William Balcombe, propriétaire de la propriété des Briars, progresse vite. Les artisans en sont actuellement à l'étape de la mise en place des portes et des fenêtres.

    Ces travaux de restauration, entièrement financés par Monsieur Ben Delo, co-fondateur et ancien dirigeant de BitMEX, sont menés de manière exceptionnelle par John I Isaac et Basil Francis (sur la photographie ci-dessous).

Johnny et Basil recueillent des informations techniques du 19ᵉ siècle auprès des aînés de l'île pour permettre à cette reconstruction de devenir une vitrine des techniques de construction ancestrales qui, heureusement, ne sont pas encore oubliée.

La terre employée comme liant pour les murs est tamisée 

Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #03

 

Sous la direction de Basil pour qui les méthodes de constructions anciennes - pour ne pas dire ancestrales - n'ont pas de secret, une équipe de 10 personnes s'est mise au travail. 

Les fondations originales ont été conservées mais renforcées par les pierres d'origine. 

Désormais, nous en sommes au rétablissement des murs en employant les pierres d'origine et, comme liant, de la chaux et de la terre poudreuse prise sur place que l'on filtre comme autrefois par un simple tamis. 

Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #02

        Avec le soutien financier d'une généreuse personne, nous avons le plaisir de pouvoir enfin démarrer les travaux de restitution du cottage de Toby. 

        Sous la gouverne et la surveillance de la Saint Helena Napoleonic Heritage, la Compagnie John I Isaac est le maître d'œuvre et l'entreprise qui réalise les travaux déjà commencés. 

 

Le cottage, le 12/12/2023

        Dès lors tout va très vite. 

 

le 14/12/2023

Le 15 /12/2023

        Le site a déjà été précautionneusement débroussaillé, les terres de remblai qui avaient été déversées sur les ruines ont été déblayées. Les pierres qui composaient chaque mur qui avait survécu ont été déposées et entreposées séparément.

Le 16/12/2023

Le 20/12/2023

Le 22/12/2023

 

Aujourd'hui, les fondations de la « case Toby » d’origine sont en train d’être excavées.

  

Le bâtiment des cuisines aux Briars

À peine trente mètres au sud-ouest du Pavillon, se trouvait la cuisine de la famille Balcombe. 

Le Pavillon et les cuisines en 1840

 Au sujet de ce bâtiment, le jeudi 19 octobre 1815, Las Cases nota dans son journal : « Un officier anglais y avait été logé pour veiller à notre garde et deux sous-officiers allaient et venaient militairement dans l’allée pour mieux constater notre emprisonnement. » 

 Et, le même jour, le général Gourgaud de préciser : « Il y a un capitaine d'artillerie, M Greatly, de planton aux Briars avec des sergents : Sa Majesté est gardée à vue, mais avec adresse et égards. » 

 Du bâtiment original, il ne restait en 2017 que des ruines avec le tracé intact au sol. Construit au flanc ouest de la colline qui surplombe le pavillon, seul le mur de soutient subsistait. Afin de le préserver, il a été reconstruit en retrait d’un mètre l’exact même bâtiment en respectant les dimensions, les proportions et l’apparence des toitures.

Le Pavillon et les Cuisines en 1859

Le Pavillon et les cuisines en 1902

Le Pavillon et les cuisines vers 1930

Le Pavillon et les cuisines en 1957

Les cuisines des Briars en 2017

Du bâtiment original, il ne restait en 2017 que des ruines avec le tracé intact au sol. Construit au flanc ouest de la colline qui surplombe le pavillon, seul le mur de soutient subsistait. Afin de le préserver, il a été reconstruit en retrait d’un mètre l’exact même bâtiment en respectant les dimensions, les proportions et l’apparence des toitures.

Aujourd'hui, le bâtiment a été reconstruit et aménagé en maison d'habitation.