Accès de la Tombe de Napoléon aux personnes en situation de handicap #04

        Les travaux routiers pour créer un nouvel accès pour véhicule adapté jusqu'au fond de la vallée où se trouve la Tombe de Napoléon sont finis jusqu'à la limite de la propriété du domaine national de la vallée de la Tombe. 

Vue depuis le nouveau point d'observation du site

        Sur mon téléphone, j'ai enregistré les détails de la topographie de ce sentier de 900 mètres désormais goudronné. 

        Un grand merci à John I Isaac pour sa patience avec le climat particulièrement humide qui, durant ces neuf derniers mois, n'a vraiment pas été de notre côté. 

        Et bien entendu, tout notre reconnaissance à son équipe et ses partenaires qui lui ont prêté main-forte.  

        Voici, en photographie, l'évolution de ces derniers mois de travaux. 

La nouvelle route avec le portail d'accès au domaine national

Et désormais, le cottage Torbett (du nom de la famille qui résidait là du temps de Napoléon),
est parfaitement accessible. 

Accès de la Tombe de Napoléon aux personnes en situation de handicap #03

     La troisième étape des travaux est maintenant achevée. Une couche de remblai a été, sur toute la longueur des 1200 mètres déposée. Les fortes averses que nous avons reçues dernièrement ont été providentielles pour tasser les matériaux. 

    Voici quelques photographies prises ces dernières deux semaines. Par ordre chronologique des travaux.  

Plateforme d'observation du 
Val du Tombeau vu sous cet angle 

Il ne nous reste donc plus qu'à procéder au vibro-compactage hydraulique sableux et enfin la dépose des gravillons pour le goudronnage final.

Accès de la Tombe de Napoléon aux personnes en situation de handicap #02

Avec le soleil qui a refait son apparition durant les dernières semaines, les travaux de l’établissement d’un nouveau sentier d’1,2 km pour accéder à la tombe pour les personnes en situation de handicap avancent très vite.

Voici donc quelques photographies de cette seconde étape des travaux de ces derniers jours.

 

 

La route est maintenant parfaitement établie. Les abords et contours sont renforcés. Le sentier désormais totalement stabilisé. La prochaine étape sera donc l’apport d’une couche de remblai et le vibro-compactage hydraulique sableux nécessaire avant le goudronnage. 

Vue depuis le nouveau point d'observation

Accès de la Tombe de Napoléon aux personnes en situation de handicap #01

    Suite à quelques aménagements structuraux, Longwood House, la dernière demeure de Napoléon est désormais entièrement adaptée aux personnes en situation de mobilité réduite.

    Par contre, le site de la Tombe de l’Empereur des Français demeurait totalement inaccessible. Les visiteurs doivent parcourir un sentier de 800 mètres entre la route et le site.  Ce chemin (voir photographie ci-dessous) souvent humide et mousseux est donc fragile. C’est d’ailleurs ce qui le rend très agréable à sillonner. Toutefois, une seule voiture suffirait pour l’endommager et le transformer en chemin boueux pour le déplaisir de tous. Raison pour laquelle aucun véhicule d’aucun type – même pour les services forestiers – n’est autorisé à l’emprunter. 

 

________________________________________________________

    Toutefois, plus en contrebas, il existe une possibilité, pour des véhicules adaptés, d’aménager une route de 1,3 kms depuis la lisière des domaines avec les terrains de la Couronne. Cette route devrait permettre aux personnes en situation de mobilité réduite d’accéder le site idyllique devenu légendaire que Napoléon choisit lui-même pour y être enterré.

La route de 1,3 km commence au le sud,
près d'Alarm House

 ___________________________________________________

     Le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a accepté de financer ce beau projet qui permettra aux personnes handicapées d’accéder à un des points d’observation du site.  

    Les travaux viennent de commencer…  en voici donc les premières photographies.

____________________________________________________________

Notre objectif est d'atteindre le site depuis ce point de vue : 

Les parties composant LE cercueil de Napoléon

 Une des nombreuses controverses liées à Napoléon à Sainte-Hélène concerne les cercueils dans lesquels le corps de l’empereur a été placé

.

Essayons d’y voir plus clair.

Le rapport de sir Hudson Lowe adressé à son ministre de tutelle est, une fois n’est pas coutume, pourtant  précis et concis :  

« [i] Suite à la demande personnelle du comte Montholon, le cercueil a été construit comme suit:  

-          1^er  Un cercueil uni doublé de fer blanc

-          2^e  Un cercueil de plomb

-          3^e Un cercueil en acajou[1] »

Si, comme sir Hudson, on considère le doublage du premier cercueil en bois par du fer-blanc comme formant une seul bière à part entière, Marchand, dans ses mémoires qu’il rédigea quelques années plus tard confirma l’utilisation de ces trois cercueils en y ajoutant des détails:

« L'Empereur placé dans un cercueil de fer blanc, garni de satin blanc ouaté ne put faute d'espace avoir son chapeau sur la tête; elle dut reposer sur un oreiller de même étoffe et le chapeau fut déposé sur ses cuisses, différentes pièces de monnaie frappées à l'effigie de l'Empereur et quelques pièces d'argenterie tels qu'on le trouvera au procès-verbal ci-dessous y furent déposées; le même homme qui avait soudé les vases, souda ce premier cercueil avec soin, ce cercueil fut mis dans un autre en acajou qu'on mit dans un troisième en plomb qui fut lui-même soudé et déposé à son tour dans un quatrième en acajou qu'on ferma avec des vis de fer à têtes d'argent[2]. »

Notons que dans le Procès-verbal d'ensevelissement rédigé et signé le 7 mai 1821, comme sir Hudson Lowe, les comtes de Montholon et Bertrand ainsi que Marchand mentionneront le premier cercueil de bois doublé de fer-blanc comme constituant un seul et même cercueil. Toutefois, quelques contemporains et de nombreux historiens ensuite mentionnent ce double cercueil comme en étant deux bien distincts, ce qui engendra une confusion qui généra elle-même des théories.

Mr Rutledge qui assista à la scène de la fermeture des premiers cercueils confirme : « [ii]où le corps venait d'être déposé dans la gaine en étain, j'ai assisté à la soudure de cette doublure métallique et au vissage du couvercle du cercueil en bois qui était à l'extérieur de celui en étain. Et le tout a été placé dans un cercueil en plomb, dont le couvercle a été soudé à ma vue[3] ».  

Le général Bertrand fut moins disert dans sa description  en se contentant de mentionner que les deux couches métalliques : « On a scellé le fer-blanc, puis l'enveloppe en plomb. On a dit que l'air ne pénétrant pas, cela se conserverait des siècles[4]. »

En résumé donc : si les témoins de l’époque considéraient la doublure métallique du premier cercueil comme un cercueil à part entière, il y eut au total 4 cercueils. Par contre, si comme les comptables et l’administration on considère que le premier récipient est une boite en bois doublée à l’intérieur d’une feuille d’étain ou de fer-blanc, il n’y eut bien que trois cercueil. Tout est ici question d’appréciation comptable et/ou technique.

---

[1] Extrait de la lettre de Sir Hudson Lowe à Lord Bathurst datée du 14 mai 1821, [folio 199 du volume 20,133 des Lowe Papers]

[2] Mémoires de Marchand, Premier Valet de Chambre et exécuteur testamentaire de l'Empereur publiés d'après le manuscrit original par Jean Bourguignon, membre de l'Institut - Ed. Plon, Paris – 1952 – page II-344

[3] « Compte-rendu de mes visites à Longwood à partir du 6 mai 1821 » – par Mr Rutledge, L.P. Vol 20,133 folios 150 à 152. Ce récit est confirmé par le menuisier Andrew Darling dans son Journal publié le 30 septembre 1915 dans le Times Literary supplement qui, depuis, a été cité et traduit dans de nombreux ouvrages.

[4] Général Bertrand, Grand Maréchal du Palais - Cahiers de Sainte-Hélène - Manuscrit déchiffré et annoté par Paul Fleuriot de Langle - Editions Sulliver, Paris – 1950 – Volume « Journal janvier 1821 - mai 1821 », p.199

---

[i] The Coffin at the particular desire of Count Montholon was constructed as follows:-

1^st   A plain coffin lined with Tin

2^nd   A lead Coffin

3^rd    A Mahogany Coffin

[ii] … into the tin case wherein the body had been just laid, saw the Lid of this case soldered on and the covering of a wooden case which was outside the Tin one, screwed  down, and all placed in a Leaden Coffin, the cover of which I saw soldered on. [Memorandums during my Visitations at Longwood from 6^th May 1821 – by M^r Rutledge, L.P. Vol. 20,133, folios 150-152]