Encadré par le World Cruising Club (World ARC 2023-2024), nous avons accueilli aux domaines nationaux de nombreux membres des équipages des vingt yachts qui ont fait escale à Sainte-Hélène du 22 au 27 janvier 2024.
Parmi eux, quelques Français pour qui, en plus des lieux napoléoniens, nous avons organisé quelques randonnés et visites de l’île.
Je viens de recevoir l'album de photographies que Marcel Fortini (directeur du Centre Méditerranéen de la Photographie, | Cnap) a prises lors de son passage sur l'île l'année dernière.
Dimensions 22,5
× 28 × 1 cm
Photographe(s) : FORTINI
marcel
Auteur.e(s) des textes : FORTINI Marcel,
DANCOISNE-MARTINEAU Michel
Genre : Photographie
contemporaine, Photographie d'Histoire, Photographies de paysages
Caractéristiques : Ouvrage relié, toilé, 72 pages,
format 22,5 x 28 cm à la française, 62 photographies imprimées en bichromie,
textes bilingues Corse / Français : préface de Michel
Dancoisne-Martineau et texte de Marcel Fortini
Du 30 septembre au 14 octobre, nous avons reçu Chantal Prévot, responsable des Bibliothèques, et Élodie Lefort, responsable des Collections de la Fondation Napoléon, à Paris. Le principal objet de leur mission a été d’examiner la faisabilité des options retenues pour revoir la muséographie de la maison de Longwood.
Cette nouvelle interprétation devrait être le résultat
d’une démarche scientifique comparable à celle d’un château-musée. Le point de
départ historique choisi pour l’espace muséal demeure celui que nous avions
établi au début des années 2000, à savoir le 5 mai 1821, jour de la mort de
Napoléon, et non pas celui décrit par Las Cases le 10 décembre, sans les
jardins, sans les extensions et autres aménagements ultérieurs.
Notre souhait est de repenser la mise en scène
des appartements de l’Empereur en y ajoutant un supplément d’âme au moyen de
méthodes contemporaines de reconstitution et de muséographie. Cela donnerait
d’autant plus l’impression au public de pénétrer dans le logement d’un homme
dont la présence est encore tangible.
L’objectif est de faire de Longwood un lieu à
la muséographie humanisée et dynamique, qui rend compte des espaces.
Elodie a publié ses impressions de voyage : Une chronique d'Élodie Lefort : "Voyage en terre inconnue sur l’île de Sainte-Hélène" (témoignage) - napoleon.org
Plus de cent-cinquante Héléniens ont pu le visiter ce merveilleux bateau autonome.
Pour nous ce fut un véritable bonheur de rencontrer ces sept Français passionnés et de pouvoir leur faire découvrir cette île.
Energy Observer est né en 2013, de l’idée
de construire le premier navire autonome capable de puiser son énergie dans la nature
tout en la préservant. Il réunit depuis lors une équipe exceptionnelle et
complémentaire de marins, scientifiques, ingénieurs, reporters… Développé à
partir d'un catamaran de légende maintes fois récompensé, Energy Observer est
aujourd’hui un navire laboratoire de la transition écologique conçu pour
repousser les limites des technologies zéro émission. Hydrogène, solaire, éolien,
hydrolien, toutes les solutions y sont expérimentées, testées et optimisées,
dans le cadre d’une Odyssée autour du monde de 7 ans (plus de 70 escales à ce
jour), pour d’aller à la rencontre des acteurs du changement à chaque nouvelle
escale et pour faire des énergies propres une réalité concrète et accessible à
tous. Victorien Erussard, capitaine et fondateur, a été nommé Ambassadeur
Français des 17 Objectifs de Développement Durable par le gouvernement en 2018,
tandis qu’Energy Observer a reçu le haut patronage du Président de la
République.
Comme chaque année, pour respecter les souhaits de tous, la Maison de Longwood et la Tombe de Napoléon sont ouverts gratuitement.
Venez nombreux !
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| Photographie prise le 4 mai 2023 en fin d'après-midi |
Nous avons le plaisir et l’honneur d’accueillir Marcel Fortini, le directeur du Centre Méditerranéen de la Photographie | Cnap.
Ce matin, nous avons visités ensemble la partie est du plateau de Longwood. Je me suis permis de le prendre en photo avec mon téléphone... pure hérésie, je sais 😊
À SAINTE-HÉLÈNE par Henri Roorda
Au commencement du mois de juillet de l’année 1912, Alfred nous offrit généreusement, à Maxime et à moi, un voyage (aller et retour) à Sainte-Hélène. Nous commençâmes par protester : « Qu’irions-nous faire dans cette île lointaine ? Conduis-nous plutôt en Espagne. Ça te coûtera moins cher. »
Mais notre ami nous expliqua que son grand-père, décédé dans les parages immédiats de l’île, sur le paquebot qui le ramenait en Europe, avait été enterré là-bas.
— Il me laisse une centaine de mille francs. Mais une clause de son testament (un peu baroque) m’oblige à entretenir sa tombe. Je lui apporterai une couronne.
— Malheureux ! Tes fleurs seront fanées quand nous arriverons.
— Mais non ; je compte acheter des fleurs artificielles.
Il n’y avait plus à hésiter. Le 12 juillet, nous partîmes de Liverpool ; et, trois semaines plus tard, notre navire pénétrait dans le port de Jamestown. La traversée avait été excellente ; nous avions tout le temps joué au bridge, en buvant avec des pailles des boissons glacées.
En approchant de la petite ville, nous vîmes contre les murs du quai, écrits en lettres immenses, ces deux mots qui nous rappelèrent la patrie absente :
CHOCOLAT CAILLER
Toute personne civilisée qui débarque dans l’île de Sainte-Hélène songe avant tout à acheter des cartes postales illustrées et à les envoyer aux amis restés en Europe. C’est ce que nous fîmes. Alfred nous dit ensuite : « Nous allons porter la couronne au cimetière et nous entendre avec le jardinier. Après cela, nous pourrons reprendre notre bridge. »
La partie du cimetière de Jamestown qui est réservée aux étrangers morts sur les paquebots est très mal entretenue. Le gardien-jardinier-marbrier qui parents de ces défunts. Le fait est que nos questions mirent dans un visible embarras cet homme astucieux. Il ne reconnut pas sans hésiter la tombe du grand-père, laquelle, envahie par les orties, ressemblait étonnamment aux tombes voisines. Alfred lui dit alors avec sévérité : « Non ! je sens que ce n’est pas celle-là. » On lui en montra une seconde qui lui parut encore suspecte ; et il ne déposa sa couronne que sur la troisième. En partant, il donna cinq cents francs au gardien pour une pierre tombale ; il réclama un reçu et ajouta : « Je reviendrai dans six mois. »
Nous entrâmes, pour y faire notre bridge, dans le « Restaurant de l’Empereur », où nous commençâmes à déjeuner. Le repas fut si mauvais que notre humeur en fut tout assombrie. Mais, heureusement, le garçon qui nous servait nous demanda si nous allions repartir dans une heure. Nous apprîmes ainsi qu’un navire était en partance. Pour de la veine, c’était de la veine.
Maxime, qui n’avait encore rien dit, articula ces mots : « Nous ferons notre bridge quand nous serons à bord. » Et Alfred ajouta : « Filons ! » Nous filâmes.
Notre bateau venait à peine de se mettre en marche qu’Alfred s’écriait, avec l’accent du regret le plus profond : « Étourdis que nous sommes ! » Et il nous regarda avec un visage désolé.
— Qu’as-tu ?
— Nous avons oublié d’aller visiter la Maison…
— Quelle maison ?
— La maison de ce type…
— Quel type ?
— Mais vous devez le connaître : cette grande figure…
— Eh bien ! en voilà un renseignement !… Un type qui avait une grande figure !… Tu sais : si tu n’as rien de plus précis à nous dire…
— Je retrouverai son nom tout à l’heure. Il est connu. J’ai vu un jour un livre où l’on parlait de lui… Ah ! malheur ! J’avais promis à ma soeur de ramasser quelques pierres blanches, dans le jardin, comme souvenir…
Pendant toute la soirée, Alfred fut préoccupé ; il ne parvenait pas à retrouver le nom de son type.
Le lendemain, il y pensait encore. « Ma grand-mère, nous dit-il, aurait pu vous renseigner. Malheureusement, elle est morte. Elle possédait un verre dans lequel il avait bu. »
— Mon pauvre ami, c’est toi qui as bu. Nous allons faire un bridge ; ça te distraira.
Le moyen fut efficace. Alfred ne nous parla plus de cette maison qu’il aurait dû visiter à Sainte-Hélène ; et nous n’avons jamais pu savoir ce que cet animal voulait dire.
Journée napoléonienne avec Son Altesse le Prince Murat et ses amis au Pavillon des Briars, à Longwood House et à la Tombe.
Merci à Pascal Laparlière pour les photographies
Pour tous ceux qui m'interrogent sur le programme sur la Croisière Napoléon Bonaparte, entre Histoire et patrimoine de Dakar à Santos - Octobre 2023 | Ponant, voici celui que je propose pour la journée consacrée aux hauts-lieux napoléoniens de l'île :
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| la baie St James |
Vous débarquerez du bateau le dimanche 22 octobre 2023 pour poser pieds sur les quais de Jamestown entre neuf et dix heures.
Si vous le souhaitez, une visite d’une heure de
la partie haute (nord) de Jamestown pourra vous être proposée en guise
d’introduction ou, plus tard dans la journée, en lieu de conclusion. Il s’agit
d’une promenade d’un petit kilomètre, le long du versant est de la vallée St
James. Le dénivelé ne dépassant pas les trente mètres.
Cependant, tous ceux qui sont impatients de
découvrir les hauts-lieux de l’exil, pourront immédiatement profiter d’une
prise en charge par des véhicules loués par la compagnie Solomon dont le nom
même déjà a trait avec les années d’exil puisque cette compagnie porte encore celui
de « Saul Solomon » qu’employaient les Français en exil.
De Jamestown donc, en empruntant le même
sentier que Napoléon le 18 octobre 1815, vous serez conduit au Pavillon des
Briars où l’Empereur résida jusqu’au 10 décembre 1815 en attendant que la
maison choisie pour l’accueillir en haut du plateau de Longwood soit prête.
Seule la pièce qu’occupa Napoléon sera ouverte au public car les autres,
construites par la Royal Navy pour les amiraux britanniques qui y logèrent
jusqu’à la mort de Napoléon à Longwood, est présentement occupée par un
Haut-Fonctionnaire anglais. Mais cette visite, par la luxuriance tropicale du
lieu, les températures idéales et la construction perchée sur un monticule lui
donnant un aspect aérien, vous permettra d’apprécier les raisons pour lesquelles
Napoléon apprécia ce court séjour. Durant cet arrêt, si le cœur vous en dit, à
une centaine de mètres de votre véhicule, vous pourrez aussi aller découvrir
les ruines du cottage où l’esclave Toby logeait.
Il est important de savoir que le pavillon n’est
accessible que par un petit escalier de quinze marches. Il n’existe
présentement aucune alternative.
Puis, en empruntant le même parcours que
Napoléon 208 ans auparavant, vous arriverez à Longwood House où il passa ses
cinq années et demie d’exil. Une fois arrivés et descendus sur le
« Longwood Green », vous entrerez par l’entrée principale qui se
trouvait être à l’ouest de la Maison.
En un premier temps, nous vous conseillons de
déambuler dans les jardins restitués aujourd’hui dans leur état de 1821. Notre seule recommandation est celle-ci :
essayez d’oublier tout ce que vous avez lu, ce que vous avez entendu, ce que
vous avez vu sur ce lieu de mémoire. Laissez-vous simplement porter par
l’émotion du moment sans faire l’effort de chercher et donc de retrouver tout
ce que vous en connaissez. La Maison de
Longwood qui vous apparaitra sera la vôtre. Rien qu’à vous. Bien réelle et non
pas celle constituée par l’idée que vous vous en étiez faite.
Comme durant les premiers mois de l’exil, avant
que les constructions préfabriquées soient érigées pour ses compagnons d’exil,
deux tentes seront dressées à votre attention où, si le cœur vous en dit, vous
pourrez déguster le vin blanc sucré de Groot Constantia que Napoléon appréciait
aussi. Bien entendu, vous pourrez aussi attendre la fin de la visite des
appartements de Napoléon pour procéder à cette dégustation. Vous constaterez
que les appartements sont très exigus et cependant abritent une très grande partie
des meubles qui avaient été réquisitionnés sur place par sir George Cockburn en
1815 pour que Napoléon y soit bien installé. Pour cette double raison et afin
de pouvoir prévenir de malencontreux mais si faciles accidents, il est demandé
au public de ne pas prendre de photographies à l’intérieur de ces pièces. La
boutique offre à la vente toutes les photographies dont vous aurez
éventuellement besoin.
À Longwood, à l’église St Mark construite sur
l’emplacement de ce qui fut Longwood New House, deux services catholiques, un à
10h30 et un autre 13h00, seront officiés par Père David.
Le déjeuner pourra se prendre dans l’espace qui
composait autrefois les appartements du général de Montholon et qui sera
aménagé comme pour tout repas. Mais si le temps le permets, vous pourrez aussi
prendre votre piquenique avec vous et vous installer dans les jardins à l’ombre
des quelques arbres que Napoléon appréciait tant.
Une fois la découverte de Longwood achevée, des
véhicules vous attendrons sur le Green de Longwood pour vous conduire à
l’entrée du domaine forestier de la Tombe. Là, par un sentier en pente de 750
mètres, vous pourrez descendre vers ce haut-lieu de la légende
napoléonienne. Pour le retour, la montée
peut être fatigante. Prenez simplement votre temps.
Une fois remontés, vous serez reconduits à
Jamestown.
Notons enfin, que pour des raisons de fluidité
évidente et pour que tous puissent appréhender au mieux la quiétude des trois
sites, il vous sera possible de définir par vous-même l’ordre des visites des
trois sites mentionnés ci-dessus dans un ordre purement indicatif. Toutefois,
les paniers pique-niques que préparera le Ponant seront à votre disposition
durant votre visite de Longwood.
