Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #07

 Les travaux ont bien repris... Le foyer est achevé. 

Les murs ont été enduits de chaux vive comme autrefois et un tronc de pin a été apporté pour être posé tel quel...

Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #06

Lentement, mais sûrement…

Pierre après pierre, main après main, la case de l’esclave Toby renaît, patiemment, dans le respect des savoir-faire d’autrefois. Les murs sont désormais dressés, solides et silencieux, comme s’ils attendaient depuis toujours de retrouver leur place. La cheminée, elle aussi, a retrouvé sa forme, et le foyer son creux, prêt à accueillir les premières braises.

Prochaine étape : la toiture. Et avec elle, une étape décisive.

Heureusement, Basil est de retour. Le meilleur artisan de l’île, maître dans l’art des constructions traditionnelles, a repris le fil de son ouvrage. Sa présence redonne souffle au chantier, comme si chaque geste, sous ses mains, retrouvait une mémoire oubliée.

Voici, à travers quelques images, la trace visible de ces trois derniers mois de travail, discrets mais constants. Le passé avance… à pas sûrs.

Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #05

    Après une interruption de plus de six mois en raison de l'indisponibilité de l'entreprise chargée de l'exécution du projet, les travaux ont repris il y a un mois. Les maçons locaux ont maintenant dépassé le niveau des linteaux des portes et fenêtres.

    La façade a désormais atteint la hauteur finale du mur.

    Voici, en photographies des derniers travaux. (présentées des plus récentes aux plus anciennes)

 

Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #04

    La rénovation du cottage Toby, ainsi nommé d'après l'un des sept esclaves masculins qui furent confinés dans cet humble espace par William Balcombe, propriétaire de la propriété des Briars, progresse vite. Les artisans en sont actuellement à l'étape de la mise en place des portes et des fenêtres.

    Ces travaux de restauration, entièrement financés par Monsieur Ben Delo, co-fondateur et ancien dirigeant de BitMEX, sont menés de manière exceptionnelle par John I Isaac et Basil Francis (sur la photographie ci-dessous).

Johnny et Basil recueillent des informations techniques du 19ᵉ siècle auprès des aînés de l'île pour permettre à cette reconstruction de devenir une vitrine des techniques de construction ancestrales qui, heureusement, ne sont pas encore oubliée.

La terre employée comme liant pour les murs est tamisée 

Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #03

 

Sous la direction de Basil pour qui les méthodes de constructions anciennes - pour ne pas dire ancestrales - n'ont pas de secret, une équipe de 10 personnes s'est mise au travail. 

Les fondations originales ont été conservées mais renforcées par les pierres d'origine. 

Désormais, nous en sommes au rétablissement des murs en employant les pierres d'origine et, comme liant, de la chaux et de la terre poudreuse prise sur place que l'on filtre comme autrefois par un simple tamis. 

Le cottage de l'esclave Toby - Journal d'une restauration #02

        Avec le soutien financier d'une généreuse personne, nous avons le plaisir de pouvoir enfin démarrer les travaux de restitution du cottage de Toby. 

        Sous la gouverne et la surveillance de la Saint Helena Napoleonic Heritage, la Compagnie John I Isaac est le maître d'œuvre et l'entreprise qui réalise les travaux déjà commencés. 

 

Le cottage, le 12/12/2023

        Dès lors tout va très vite. 

 

le 14/12/2023

Le 15 /12/2023

        Le site a déjà été précautionneusement débroussaillé, les terres de remblai qui avaient été déversées sur les ruines ont été déblayées. Les pierres qui composaient chaque mur qui avait survécu ont été déposées et entreposées séparément.

Le 16/12/2023

Le 20/12/2023

Le 22/12/2023

 

Aujourd'hui, les fondations de la « case Toby » d’origine sont en train d’être excavées.

  

Accès de la Tombe de Napoléon aux personnes en situation de handicap #04

        Les travaux routiers pour créer un nouvel accès pour véhicule adapté jusqu'au fond de la vallée où se trouve la Tombe de Napoléon sont finis jusqu'à la limite de la propriété du domaine national de la vallée de la Tombe. 

Vue depuis le nouveau point d'observation du site

        Sur mon téléphone, j'ai enregistré les détails de la topographie de ce sentier de 900 mètres désormais goudronné. 

        Un grand merci à John I Isaac pour sa patience avec le climat particulièrement humide qui, durant ces neuf derniers mois, n'a vraiment pas été de notre côté. 

        Et bien entendu, tout notre reconnaissance à son équipe et ses partenaires qui lui ont prêté main-forte.  

        Voici, en photographie, l'évolution de ces derniers mois de travaux. 

La nouvelle route avec le portail d'accès au domaine national

Et désormais, le cottage Torbett (du nom de la famille qui résidait là du temps de Napoléon),
est parfaitement accessible. 

Accès de la Tombe de Napoléon aux personnes en situation de handicap #03

     La troisième étape des travaux est maintenant achevée. Une couche de remblai a été, sur toute la longueur des 1200 mètres déposée. Les fortes averses que nous avons reçues dernièrement ont été providentielles pour tasser les matériaux. 

    Voici quelques photographies prises ces dernières deux semaines. Par ordre chronologique des travaux.  

Plateforme d'observation du 
Val du Tombeau vu sous cet angle 

Il ne nous reste donc plus qu'à procéder au vibro-compactage hydraulique sableux et enfin la dépose des gravillons pour le goudronnage final.